INCÊNDIOS NO CHILE E TEMPESTADES NA CALIFÓRNIA CARREGAM MARCAS DAS MUDANÇAS CLIMÁTICAS E DO EL NINO

  

Bombeiros trabalham em comuna de Valparaíso, no sábado — Foto: Javier Torres/AFP

Incêndios no Chile e tempestades na Califórnia carregam marcas das mudanças climáticas e do El Niño

Fenômenos globais tornam extremos climáticos cada vez mais intensos e frequentes em diferentes partes do mundo

Por 

Somini Sengupta

 Em The New York Times

06/02/2024 09h57  Atualizado há 4 semanas

Dois cantos distantes do mundo, conhecidos por seus climas temperados, estão sendo fustigados por catástrofes mortais. Os incêndios florestais mataram mais de 120 pessoas no Chile, enquanto varreram as encostas florestadas do país, e as chuvas recordes aumentaram o volume dos rios e provocaram deslizamentos de terra no sul da Califórnia, provocando mortes. Por trás destes riscos estão duas forças poderosas: as mudanças climáticas, que podem intensificar tanto as chuvas como as secas, e o fenômeno climático conhecido como El Niño, que também pode aprofundar condições meteorológicas extremas.

Na Califórnia, os meteorologistas vinham alertando há dias que uma tempestade excepcionalmente forte, conhecida como rio atmosférico, estava ganhando força devido às temperaturas muito altas do Oceano Pacífico. As chuvas começaram no fim de semana e vários condados ficaram em estado de emergência. Na segunda-feira, as autoridades alertaram que a área de Los Angeles poderia ser inundada pelo equivalente às chuvas de um ano em um único dia.

No hemisfério sul, o Chile tem sofrido com a seca durante quase uma década. Isso preparou o cenário para um fim de semana infernal, quando, em meio a uma forte onda de calor, eclodiram incêndios florestais. Desde então, o presidente declarou dois dias de luto nacional e alertou que o número de mortos nos incêndios devastadores poderia “aumentar significativamente”.

Tanto as inundações como os incêndios refletem os riscos dos extremos climáticos provocados por uma perigosa mistura de aquecimento global, que é causado principalmente pela queima de combustíveis fósseis, e pelo El Niño deste ano, um fenômeno climático cíclico caracterizado por um Oceano Pacífico sobreaquecido perto do Equador.

Os desastres no Chile e na Califórnia seguem-se àquele que foi o ano mais quente em terra e nos oceanos. Eles anunciam o que é quase certo que será um dos cinco anos mais quentes já registrados, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

FOTOS: Chile decreta toque de recolher em municípios afetados por incêndios florestais

13 fotos

Número de mortos sobe para 112 no Chile

"Estes incêndios e inundações sincronizados no Chile e na Califórnia são certamente um lembrete dos extremos climáticos e dos seus impactos em climas mediterrânicos benignos", disse John Abatzoglou, cientista climático da Universidade da Califórnia, Merced, por e-mail. As variáveis climáticas, juntamente com os efeitos do El Niño, são “os principais instrumentos da orquestra para eventos extremos individuais, com o tambor das alterações climáticas a bater cada vez mais alto à medida que os anos passam”.

No caso da Califórnia, as temperaturas extraordinariamente altas no Oceano Pacífico aumentaram as tempestades provocadas pelos rios atmosféricos, que começaram no sábado e devem continuar por pelo menos mais um dia. Partes das montanhas de Santa Mônica registraram mais de 18 centímetros de chuva no fim de semana, causando deslizamentos de terra em alguns dos bairros mais ricos de Los Angeles.

Até 14 centímetros de chuva podem cair na segunda-feira em partes da região, o que seria próximo à média anual de precipitação. Autoridades municipais e estaduais pediram às pessoas que permanecessem fora das estradas. As chuvas podem atingir o pico na hora de maior movimento de tráfego noturno.

Rio atmosférico provocou tempestades na Califórnia, inundando regiões do Estado mais populoso dos EUA — Foto: Mario Tama/Getty Images via AFP

As duas catástrofes destacam o que alguns especialistas chamam de perigo subestimado das alterações climáticas. Embora muito dinheiro e atenção tenham sido investidos na preparação para a seca na Califórnia, as probabilidades de fortes tempestades consecutivas também estão a aumentar em um clima mais quente.

— Não estamos realmente prontos — disse Daniel Swain, cientista climático da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, falando na manhã de segunda-feira em um vídeo que postou online. — Esquecemos de considerar seriamente os grandes aumentos plausíveis no risco de inundações em um clima mais quente.

Brett F. Sanders, professor de engenharia da Universidade da Califórnia, em Irvine, que se concentra na gestão de inundações, disse que eventos fluviais atmosféricos como o que atinge o estado agora foram previstos por modelos climáticos e estão apresentando novos desafios aos planejadores urbanos.

— A mentalidade do passado era de que poderíamos controlar as inundações e contê-las onde aconteciam. E fora disso, as comunidades, as empresas e os residentes poderiam fazer o que fazem, e não pensar nas inundações — disse Sanders. — Mas sabemos agora que, em todos os EUA, estamos vendo que a infraestrutura está subdimensionada para conter as condições climáticas extremas de hoje.

O Chile tem estado sob condições climáticas extremas de incêndio, uma vez que uma seca implacável durante grande parte da última década secou florestas e esgotou o abastecimento de água. No fim de semana ocorreu uma forte onda de calor que também tem as marcas do El Niño. Durante o fenômeno climático, as temperaturas oceânicas mais altas do que o normal em partes do Pacífico podem afetar os padrões climáticos a nível mundial, aumentando a precipitação em alguns locais e agravando a seca em outros locais.

Não ajudou o fato de, nas regiões do Chile atingidas pelo calor e pela seca, existirem grandes plantações de monoculturas de árvores altamente inflamáveis perto das cidades. Quando um incêndio começou, ventos fortes e quentes espalharam as chamas rapidamente. Um vídeo aéreo mostrou carros e casas em um dos destinos turísticos mais famosos do país, na região de Valparaíso, totalmente queimados.

Áreas residenciais nobres da Califórnia foram afetadas pelas tempestades na Califórnia — Foto: David McNew/AFP

O Chile conhece bem os incêndios durante os meses quentes de verão. Estima-se que 1,7 milhões de hectares tenham queimado na última década, o triplo do território que ardeu na década anterior. Um estudo recente publicado na revista Nature descobriu que “a simultaneidade do El Niño e das secas e ondas de calor provocadas pelo clima aumentam o risco de incêndio local e contribuíram decisivamente para a intensa atividade de incêndio observada recentemente no centro do Chile”.

O governo aumentou o financiamento para combate a incêndios este ano. Foi insuficiente para evitar os piores incêndios do país em uma década.

Sarah Feron, uma das autoras do estudo, viu isso como um sinal do que está por vir.

— Em algumas regiões do mundo, enfrentamos catástrofes provocadas pelo clima para as quais não estamos preparados e às quais dificilmente seremos capazes de nos adaptar totalmente — disse ela.

Fonte:https://oglobo.globo.com/mundo/clima-e-ciencia/noticia/2024/02/06/incendios-no-chile-e-tempestades-na-california-carregam-marcas-das-mudancas-climaticas-e-do-el-nino.ghtml