MARSUPIAL CANIBALIZA MACHOS QUE NÃO RESISTEM A UMA "MARATONA" DE SEXO

  

Marsupial da espécie 'Antechinus mimetes' canibalizando a outro de sua própria espécie — Foto: Elliot Bowerman

Marsupial canibaliza machos que não resistem a uma "maratona" de sexo

Animais analisados em novo estudo alimentam-se de mortos da própria espécie e de outras durante o período de reprodução; machos morrem devido ao estresse decorrente do acasalamento

Por Redação Galileu

18/01/2024 16h33  Atualizado há um dia

Uma investigação a respeito do canibalismo em marsupiais em fase de reprodução foi publicada nesta quinta-feira (18) no periódico Australian Mammalogy. Cientistas observaram no estudo um comportamento raro: animais da espécie Antechinus mimetes se alimentando de seus mortos.

Também chamados de rato-marsupial-australiano, os marsupiais carnívoros do gênero Antechinus são conhecidos pela morte dos machos após o período de reprodução, que dura de uma a três semanas.

"Durante a época de reprodução, machos e fêmeas acasalam promiscuamente em sessões frenéticas que duram até 14 horas. Todos os machos morrem devido ao estresse, pois o aumento da testosterona faz com que o cortisol flua descontroladamente pelo corpo, atingindo níveis patológicos", explicou Andrew Baker, da Escola de Biologia e Meio Ambiente da Universidade de Tecnologia de Queensland, na Austrália, em comunicado.

Por meio do canibalismo, a morte desses animais representa uma "oportunidade de ganho de energia barato" para os machos ainda vivos e para as fêmeas grávidas ou lactantes, como apontado pelo professor. "Embora o comportamento canibal tenha sido relatado em alguns dasyurids (a família que inclui antechinus, quolls e diabos-da-Tasmânia), é muito raro observá-lo na natureza."

Em agosto de 2023, foi observado um Antechinus mimetes se alimentando de outro animal da própria espécie no Parque Nacional da Nova Inglaterra, na Austrália. A identificação dos dois foi feita com base em tamanho do corpo, comprimento da pata dianteira, orelhas e olhos pequenos, cor da pelagem e localização.

Contudo, em locais onde A. mimetes convive com outro marsupial, Antechinus stuartii, os períodos de reprodução ligeiramente separados deles oferecem a oportunidade de canibalizar não apenas a sua própria espécie como também a outra.

"Para as espécies de antechinus que se reproduzem mais cedo, isso pode significar que as fêmeas grávidas e lactantes podem obter alimentos de alta energia canibalizando os machos das espécies que se reproduzem mais tarde, à medida que eles morrem", disse Baker.

Em contrapartida, tanto machos quanto fêmeas de espécies com períodos de reprodução mais tardio podem canibalizar os mortos de espécies com reprodução mais precoce para melhorar suas condições físicas antes da própria procriação.

O sexo do animal que se alimentou do antechinus morto neste estudo é incerto, apesar de a equipe indicar que há maior probabilidade de ser um macho. "O antechinus visto se alimentando de seu companheiro morto parecia vigoroso e de corpo grande, mas tinha danos no olho direito e perda de pelos nos braços e ombros, o que está associado ao declínio induzido pelo estresse nos machos", adicionou o professor. "Talvez ele estivesse destinado a se tornar a refeição de outra pessoa em breve", concluiu.

Fonte:https://revistagalileu.globo.com/ciencia/biologia/noticia/2024/01/marsupial-canibaliza-machos-que-nao-resistem-a-uma-maratona-de-sexo.ghtml